Toyota опровергла слухи о том, что первая возможность для Шо Цубои провести тесты в Формуле-1 за команду Haas на трассе Fuji Speedway является «наградой» за его успех в СуперФормуле.
Директор по глобальному автоспорту японской марки Масая Кадзи охарактеризовал тесты TPC, которые пройдут 6–7 августа с участием двухлетнего Haas VF-23, как «прослушивание», которое позволит оценить будущий потенциал Tsuboi.
Цубои будет участвовать во второй день тестов на домашней трассе Toyota, а резервный гонщик Haas Рё Хиракава сядет за руль в первый день.
«Что будет дальше, полностью зависит от выступления Цубои и его взаимодействия с командой», — сказал Кадзи в интервью Autosport.
«Это своего рода прослушивание, или отбор. Дело не только в его опыте. Мы хотели бы оценить его реальный уровень выступления.
«Ему нужно приложить немало усилий, особенно чтобы общаться на английском. Но главная цель — раскрыть его потенциал.
«В настоящее время его выступление является лучшим среди японских гонщиков, поэтому это очень интересно для нас, а также для других гонщиков в Японии и поклонников автоспорта».
Кадзи охарактеризовал бывшего гонщика СуперФормулы Хиракаву, который в этом году уже дважды выступал в первой тренировке за Haas и еще один за Alpine , как «хорошего ориентира» для Цубои.
Однако он признал, что разные условия в эти два дня затруднят прямое сравнение времени прохождения круга во время теста.
Цубои стал последним гонщиком Toyota, который сядет за руль VF-23 в недавно созданной программе Haas TPC в этом году после Ритомо Мияты, его предшественника на посту чемпиона СуперФормулы, и Камуи Кобаяши .
Гонщик Формулы-2 Мията опробовал Haas в Хересе в январе, а бывший гонщик Sauber и Caterham F1 Кобаяши в июне управлял VF-23 на трассе Поль Рикар в ходе заезда, который должен был позволить ему в будущем более эффективно тренировать молодых гонщиков Toyota.
Кадзи не стал раскрывать, кто из отечественных гонщиков Toyota может стать следующим претендентом на участие в тестах Формулы-1, но подчеркнул, что результаты в СуперФормуле не будут решающим фактором.
«Честно говоря, у нас нет чётких границ, — продолжил Кадзи. — У Цубои очень хороший потенциал, так что дело не только в его результатах. Тест — это не награда за чемпионство в СуперФормуле.
«В будущем у нас не будет подобной ситуации с другими гонщиками, которые станут чемпионами. Всё зависит исключительно от результатов».
После выступления за Haas в январе Мията также принимал участие в тестах TPC за Alpine, сначала в Зандвоорте, а затем в Монце.
Эти возможности появились, несмотря на то, что Мията испытывал трудности с результатами во втором сезоне Формулы-2 в составе ART Grand Prix, хотя он и добился лучшего в сезоне результата — второго места в дождливых условиях в Спа, квалифицировавшись на той же позиции.
«Сейчас мы хотим дать ему как можно больше опыта», — сказал Кадзи из Мияты. «Важно создать ему условия, в которых он сможет сосредоточиться на вождении, независимо от команды или машины».